Lors de la troisième croisade, cinq figures emblématiques de l’Histoire s’affrontent autour de Jérusalem. Si certains s’apprécient, d’autres se haïssent, exacerbant ainsi les rivalités et brouillant les lignes entre alliés et ennemis.
On sait de Richard Cœur de Lion, le fils préféré d’Aliénor d’Aquitaine, qu’il a reçu de sa mère son sens de l’aventure et qu’il a hérité du caractère impétueux de son père. En revanche, les historiens s’interrogent encore sur la nature de la relation entre Richard Cœur de Lion et Philippe Auguste. Le moins anglais des rois d’Angleterre est un chevalier d’exception et le vainqueur incontestable de cette croisade. Le bilan du roi de France est plus mitigé, à moins que…
Le mystère reste entier à propos de l’identité du troisième homme, une tactique de jeu utilisée ici comme une tactique de guerre.

En se mettant symboliquement dans les pas de Nicodème (Jean 3), ce pharisien lettré, qui vient trouver Jésus de nuit, l’auteur se propose de reprendre l’aventure croyante à zéro. Au creux de la profonde nuit spirituelle que traversent le monde et les religions aujourd’hui, comment se dire « croyant » ?
Comme Nicodème, insatisfait de ses discours et langages obsolètes, l’auteur cherche à renaître. Faut-il s’en tenir, à contrecourant, à ces discours religieux connus, ou s’agit-il d’entreprendre un nouveau chemin inédit au creux de l’aventure mystique ?
En partant de la « sainte ignorance » de Galilée, l’ouvrage se propose de refaire tout le chemin de la foi comme une nouvelle initiation qui tient compte du monde où nous vivons. Au-delà ou en amont des religions, il s’agit de « renaître en Esprit et Vérité ».

Il y a deux cent cinquante ans, une bête féroce et inconnue a sévi entre juin 1764 et juin 1767 en Gévaudan et dans les confins sud de l'Auvergne, a tué environ quatre-vingts personnes, femmes et enfants, en a blessé au moins autant, et a terrorisé la population locale. Cette histoire a eu à l'époque un très fort retentissement, la presse l'ayant diffusée et popularisée, le clergé et les pouvoirs publics s'impliquant fortement. À partir du XXe siècle, l'énigme s'est concentrée sur la nature de la bête et de nombreuses thèses souvent contradictoires ont surgi.
En replaçant l'histoire de la bête dans l'histoire de France, en reprenant les informations sur les faits relatés à l'époque et jugées fiables, en élargissant les sources documentaires sur les techniques de chasse de la fin du XVIIIe, et en comparant cette affaire à d'autres cas de bêtes prédatrices jusqu'à nos jours, l'objectif de ce livre a été de dégager une thèse pouvant répondre à l'énigme.
Illustré par de nombreux graphiques et cartes, ce livre commence par tracer l'histoire de la bête sous ses diverses facettes : le contexte historique, les attaques, les chasses, le ressenti de la population, les blessures. Puis, l'auteur procède à l'analyse méthodique de l'énigme pour proposer, en cohérence avec les faits, une réponse aux questions suivantes « Qui était la bête ? » et « D'ou venait-elle ? ».
Xavier PAUL est né dans le Pas-de-Calais, bien loin du Gévaudan. Depuis plus de vingt ans, il passe l'essentiel de son temps libre en Haute-Loire près de Saugues dans la maison de son épouse Marie-Christine. Il a ainsi pu découvrir et aimer cette région. Curieux, méthodique, passionné d'histoire, il s'est intéressé à l'affaire de la bête, intrigué et surpris par la diversité des thèses. Arrivé à l'âge de la retraite, et comme il n'y a pas plusieurs vérités, l'auteur a voulu sans préjugé approfondir, comprendre et délivrer son analyse.