Gilles Rivest est né à Saint-Michel-des-Saints, au Québec. Titulaire d’un diplôme en histoire, il consacre près de 25 ans de sa vie à enseigner cette matière à l’école secondaire de son village natal. Durant cette période, il publie quelques ouvrages sur l’histoire de sa région et prend part à divers projets audiovisuels en qualité d’historien. Aujourd’hui, retraité, son intérêt pour l’histoire de sa région demeure intact.