Le jeune Paul Lacaze s'imaginait explorateur ou pilote d'avion, tant son envie de découvrir le monde, le tenaillait.
Mais c'est dans la police, ou il est entré un peu par hasard, quelques années plus tôt, que le Destin va lui offrir cette vie d'aventurier dont il a toujours rêvé.
Il a tout juste 27 ans et son quotidien va pour longtemps, être fait d'exotisme et de découvertes souvent insolites.
Les images défilent... On le suit en pirogue, au volant d'une jeep ou aux commandes d'un petit avion, à travers l'Afrique, la Réunion, le Cambodge, Haiti...
Autant de paysages et de senteurs, d'enrichissantes leçons de vie, de surprenantes histoires de police, parfois proches de la barbouzerie, de dantesques parties de chasse dans la savane, et surtout de belles rencontres humaines.
Son histoire, ou se mêlent émotions, mystères, amitiés, amour... nous envoute et nous invite à toujours croire en nos rêves.
Policier-globetrotteur pendant plus de vingt ans, en Afrique puis en Asie et dans les Caraibes pour l'ONU, Claude Espinet, alias Paul Lacaze dans le livre, a eu un parcours hors normes. Homme de challenge, après avoir parcouru le monde, il décide à 57 ans, d'intégrer une Société parisienne, comme directeur-export. Il y restera 25 ans. Il est aujourd'hui, artiste peintre.
Monika Ionesco est journaliste.

Un matin, le royaume de Palassie, riche en terres grasses et fertiles, se découvre touché par les prémices d'une sécheresse inexplicable qui, au fil du temps, va peu à peu le dépouiller de sa chair nourricière, effaçant là une prairie, là un champ de blé, pelant plus loin la crête d'une colline, dénudant ailleurs le versant entier d'un coteau forestier.
Très vite, l'espoir d'un phénomène accidentel de la nature tombe devant la constance du processus. En effet, le mal progresse, sans trêve ni relâche, conduisant le royaume et sa population affolée à leur perte.
À mesure que la lèpre rampante du désert se répand et retourne en poussière inerte tout ce qu'elle touche, un arbre croit à la croisée des routes, plus grand, plus rouge à mesure que les années passent. Un arbre que rien ni personne ne parvient à abattre. Ni la hache des bucherons, ni les flammes, ni la mitraille, ni le sacrifice d'un fils. Qui est-il ? Que veut-il ?

Le Manangarezo serpente sur la côte Est de Madagascar. Ceux qui ont bu l'eau de sa source enchantée reviennent toujours à Madagascar pour la boire de nouveau. Parmi eux, un jeune entrepreneur aventureux a voyagé dans tous les coins de cette brousse magnifique pour construire des ponts, des routes et des bâtiments. Ce récit superbement illustré se déroule dans les années soixante-dix, peu après l'Indépendance et juste avant la descente inexorable vers le sous-développement durable.
Il raconte sa vie, ses chantiers, ses rencontres :
« J'avais vingt ans et la vie devant moi. J'avais dans la poche un ticket d'avion aller simple pour l'Océan Indien. J'allais servir la France et j'allais bien savoir changer le visage du tiers-monde »
« Parce que là-bas, sur la côte Ouest, quand la nuit tombe, le ciel, la terre et la mer se confondent, les couleurs s'estompent, le blanc et le noir se mélangent. »
Parfois drôle, toujours tendre, son histoire d'amour avec Madagascar a bouleversé sa vie, elle va certainement changer la vôtre.
L'auteur est né à Chalon-sur-Saône. De sa petite enfance à Conakry, il gardera un attachement indéfectible au continent africain. Après des études d'ingénieur à l'École Spéciale des Travaux Publics du Boulevard Saint-Germain, il part pour Madagascar effectuer son service militaire. Il y restera huit ans pour construire des ponts, des routes et des bâtiments.
Il part pour une nouvelle aventure pendant les cinq années suivantes au Mali. Depuis, Bertrand Roquebert dirige le chantier naval qu'il a créé sur la presqu'île du Cap Ferret.