Thomas Jefferson (1743-1826), issu de la petite aristocratie de Virginie, rédigea la Déclaration d'Indépendance. Il fut ambassadeur à Paris pendant les débuts de la Révolution, principal collaborateur de Washington, fondateur du parti démocrate et président des États-Unis (1801-1809). Homme des Lumières, doté d'une culture universelle, il fut un architecte et un inventeur de génie. Apôtre de la Liberté, partisan de la laicité de l'État, il fut publiquement hostile à l'esclavage mais considéra que son abolition était impossible. Il utilisa des esclaves toute sa vie et eut secrètement plusieurs enfants avec l'une d'entre eux, Sally Hemings. Ayant acheté à Bonaparte la Louisiane qu'il fit explorer par Lewis et Clark, il considéra comme inévitable et nécessaire l'expulsion des tribus indiennes. Bien qu'il niât toute sa vie la moindre ambition politique, il fut pendant
40 ans le principal acteur des turbulents et fragiles débuts de la jeune Amérique. Cette biographie, qui s'appuie sur les sources les plus récentes, cherche à comprendre les contradictions de l'homme à l'origine de la démocratie américaine moderne, fondée sur la décentralisation et le fédéralisme, et qui à la fin de sa vie jugea inévitable la guerre de Sécession.
Né en 1947 à Nimes, Yves Mossé fut major de la section Service Public de Sciences Po Paris en 1969 puis élève de l'ENA. À 17 ans, il part étudier à Seattle et se passionne pour l'histoire des États-Unis qu'il parcourt depuis plus de 50 ans, tout en menant une carrière de fonctionnaire.
Auteur de Theodore Roosevelt La Jeune Amérique, il publie aujourd'hui une biographie de Thomas Jefferson avant d'en achever deux autres, sur Richard Nixon et sur Ulysses Grant.

À la mort de son grand-père, un jeune écrivain guadeloupéen découvre des documents personnels sur un secret que lui seul connaissait : son grand-père avait vécu une relation secrète et passionnée avec une femme nommée Manzèl, une séductrice divorcée, plus âgée et expérimentée, dont l’amour avait été interrompu par son départ pour la France.
Inspiré suite à la découverte de ces documents, le jeune homme décide d’entamer l’écriture d’un roman sur cette passion et l’envoie à son éditeur parisien. À sa surprise, celui-ci lui demande de venir en urgence à Paris en raison des réserves émises par l’une de leurs lectrices attitrées sur la publication de ce livre.
Arrivé à Paris, cette lectrice, il la reconnaît tout de suite, tant elle a gardé grâce et élégance : c’est Manzèl.
Leur rencontre déclenche alors une nouvelle relation de partage et d’écriture, marquée par l’appréciation mutuelle, jusqu’à ce que la distance et finalement la mort les séparent.

« Elle s’oppose radicalement à l’idée de venir au monde. Déjà elle s’égosille, elle tape du poing, crache dans le ventre de sa mère. Puis, estimant qu’il lui faut décidément se montrer plus explicite, elle offre à ses futurs parents son premier doigt d’honneur. »
« Entre 6 h et 6 h 30, elle est mue par un désir irrépressible de détruire l’Humanité tout entière. C’est avec ce projet qu’elle renaît chaque jour à la vie. Elle se prélasse dans son lit et se demande comment elle pourrait, à son échelle, faire un geste qui compte. »
Déterrer : Être rattrapé par des bribes de vie, d’émotions. Les croire soigneusement ensevelies, ne pas même en soupçonner l’existence. Subir et faire subir. Dériver. Perdre la raison, le sens des conventions. Tantôt ne pas savoir partir, tantôt refuser de rester, mais toujours être empêtré dans les fêlures. Ne pas savoir comment vivre, refuser le contrat, s’employer à le faire savoir par tous les moyens.