Zeina est à la recherche de l'amour et de l'aventure à Beyrouth. Elle rêve de passer sa vie aux bras de Jean dans les soirées chics de la ville. Marie est orpheline. Élevée par les soeurs religieuses, elle se questionne sur sa famille.
Guerre, génocide, famine et tremblement de terre déciment les habitants du Liban et peu de personnes restent pour témoigner de ces atrocités. Les trois protagonistes verront leur vie changée et bouleversée. Le pays des cèdres renait de ses cendres avec de nouveaux développements et des projets futuristes.
Ce roman offre à la fois un voyage dans le temps et dans l'espace, de Mazra à Beyrouth et à Jbeil et de Tripoli à Ghazir, au début du vingtième siècle.
Carla Azouri Maalouf est née à Beyrouth au Liban. Elle y a vécu durant les quinze années de guerre de 1975 à 1990. L'année suivante, elle a rejoint sa famille avec son mari au Canada. Elle retrace dans cet ouvrage l'histoire de sa grand-mère paternelle dont les parents ont été victimes du génocide arménien, cause qui lui tient à coeur.

Comment qualifier ce livre ? Un essai historique, ethnologique, sociologique… ? Vous le jugerez comme bon vous semble. Empiétant sur la littérature technicienne et souvent prétentieuse des Savants, c’est sans doute son plus grand défaut.
Au-delà des évènements cosmiques, climatiques, géologiques évoqués, il apparaît utile de rappeler qu’aucune « Vérité » historique sur ce lointain passé n’est fermement établie  il n’existe aucune certitude dans l’étude de la Préhistoire qui cherche ses sources dans les cimetières de l’humanité. Ainsi, l’auteur vous propose ici une version fabuleuse relatant la lente acquisition de l’humanité par l’animal pensant. Le genre humain s’est diversifié (Tomaï, Lucy, Cro-Magnon, l’Homme de Tautavel…) avec l’évolution et la méthodique construction de la conscience, du raisonnement, de la logique pour bâtir une civilisation. L’humanité s’est construite brique par brique. À la peur éprouvée par l’animal vertical face aux forces de la nature, se sont substitués instinct, analyse, déduction, expérience et mémoire, pour en faire un bipède pensant. Le raisonnement, l’intelligence, la créativité venant s’y ajouter, ils vont générer, l’hominien.
Cette formidable aventure, quasi divine, nous a faits rois de la création dans un monde où nous prétendons maîtriser la nature.

Elena grandit dans une ambiance tendue jusqu’au divorce de ses parents. Élève très consciencieuse, elle nourrit l’espoir de devenir médecin. Malgré son jeune âge, elle est consciente qu’elle va devoir travailler dur pour atteindre son objectif, quitte à se priver de certains loisirs.
Entre rencontres, amitiés, déceptions et sentiments d’abandon, découvrez l’histoire et le parcours d’Elena qui vous montrera à quel point la vie est pleine de surprises.