Zeina est à la recherche de l'amour et de l'aventure à Beyrouth. Elle rêve de passer sa vie aux bras de Jean dans les soirées chics de la ville. Marie est orpheline. Élevée par les soeurs religieuses, elle se questionne sur sa famille.
Guerre, génocide, famine et tremblement de terre déciment les habitants du Liban et peu de personnes restent pour témoigner de ces atrocités. Les trois protagonistes verront leur vie changée et bouleversée. Le pays des cèdres renait de ses cendres avec de nouveaux développements et des projets futuristes.
Ce roman offre à la fois un voyage dans le temps et dans l'espace, de Mazra à Beyrouth et à Jbeil et de Tripoli à Ghazir, au début du vingtième siècle.
Carla Azouri Maalouf est née à Beyrouth au Liban. Elle y a vécu durant les quinze années de guerre de 1975 à 1990. L'année suivante, elle a rejoint sa famille avec son mari au Canada. Elle retrace dans cet ouvrage l'histoire de sa grand-mère paternelle dont les parents ont été victimes du génocide arménien, cause qui lui tient à coeur.

« Il est des parcours, comme celui de Stéphanie Do, qui donnent tout leur sens et leur plénitude aux mots de mérite républicain.
Née au Vietnam, arrivée dans l’Hexagone à l’âge de 11 ans, sans connaître notre langue, Stéphanie Do allait représenter quelques années plus tard 68 millions de Français à l’Assemblée nationale.
Elle y parvint grâce à sa pugnacité, son envie de réussir et d’œuvrer pour les autres. Rien, jamais, n’entama sa détermination, qui lui fit déjouer tous les pronostics. Ni le déchirement que fut son départ, puis son installation en France, scandée par la succession des centres d’accueil où elle fut hébergée avec sa famille. Ni les difficultés matérielles, aussi, qu’elle dut affronter, avec ses trois frères, sa mère, commerçante, et son père, professeur de mathématiques dont les diplômes n’étaient pas reconnus en France. Ses parents avaient dû tout laisser derrière eux, au Vietnam, pour poursuivre leur quête d’un avenir meilleur pour leurs enfants. Stéphanie Do sut se montrer à la hauteur de cet espoir. Elle conquit toutes les opportunités que la République lui offrit, et lui rendit au centuple. »
Emmanuel Macron, président de la République française

Bien qu’il soit mort depuis soixante ans maintenant, l’énigme Kennedy demeure, tant la discordance entre l’image lumineuse montrée au grand public et celle d’une réalité beaucoup plus sombre fascine encore aujourd’hui. John F. Kennedy continue d’attirer de ce fait des réactions juxtaposées à la fois d’amour et de haine, d’incarner un idéal à poursuivre ou une forfaiture à condamner, un exemple sur lequel s’appuyer ou dont il conviendrait de se détourner.
De façon plus générale, au-delà de ses indéniables talents, pourquoi et comment un homme dont on connaît aujourd’hui très largement les insuffisances, a-t-il pu si durablement imprimer une image appelant nostalgie et regret ?
C’est sans aucun doute sur sa personnalité profonde qu’il convient de se pencher ici pour identifier les ressources qu’il est allé puiser au fond de lui-même et qui l’ont autorisé, tout au long de sa vie, à se surpasser avec le succès que l’on sait. Son humour, composante essentielle de son charme, peut à cet égard, constituer la clé qui lui a permis, d’abord de se protéger pendant une enfance douloureuse, et plus tard de se construire un personnage public hors du commun, et ce, en transformant sa capacité à rire et à faire rire, en arme politique de séduction et d’exercice du pouvoir.