Roger promène un regard aigu et singulier sur son enfance chaotique. Dans une France meurtrie d’après-guerre, il nous partage avec émotion, tendresse et humour ses mésaventures, nous raconte la rue, l’absence de ses parents, sa scolarité désordonnée, allant de pensions en orphelinats et ses rencontres, bonnes et moins bonnes.

c'est le Niger.
Il partage l'Afrique de l'Ouest en deux parties et le Mali en deux mondes. D'un côté des miséreux faméliques, de l'autre des bourgeois maliens, libanais ou expatriés, riches et repus. Des mystiques illuminés et des trafiquants pouilleux. Des saints hommes et des faux prophètes. Des aventuriers magnifiques et des gueux.
Vingt ans après l'indépendance et vingt ans avant la guerre qui a réinstallé le Mali dans la misère durable, une entreprise se crée et essaye d'apporter sa pierre à l'édification d'un monde moins glauque. Des barrages, des routes, des bâtiments, des rencontres étonnantes ou douloureuses. L'apprentissage du système endémique de corruption massive de l'Afrique.
Les zonards arrivaient de leurs banlieues dans d'authentiques Peugeot 404 ou 504 break ou pick up et ils s'installaient dans cet étrange caravansérail. Quand la pression de la bière sur leur vessie devenait trop forte, ils allaient lancequiner sur les murs de la concession, puis à deux, trois ou plus, s'abritaient sous une couverture miteuse pour un coït animal. Gao, vingt ans après Woodstock, c'était piss and love.
De Sévaré à Gao, les paysages sont d'une beauté hallucinante. La piste s'étire vers le nord-est dans un décor de western, parsemé de canyons et de pitons rocheux. Une paix voluptueuse transpire de cet environnement détritique, occupé par des bergers peuls et touaregs veillant sur d'immenses troupeaux de dromadaires, de moutons, de boeufs et de chèvres.
Après huit années de direction de travaux publics et de génie civil dans tous les coins de Madagascar, Bertrand Roquebert monte une entreprise à Bamako avec une équipe d'expatriés sur les ruines d'une société belge. Un démarrage difficile, des chantiers de rêve, des rencontres magiques, des drames et la descente inexorable au bout de cinq ans dans la déliquescence du système africain.
Depuis Bertrand Roquebert anime le chantier naval qu'il a créé sur la presqu'ile du Cap Ferret.

Comment qualifier ce livre ? Un essai historique, ethnologique, sociologique… ? Vous le jugerez comme bon vous semble. Empiétant sur la littérature technicienne et souvent prétentieuse des Savants, c’est sans doute son plus grand défaut.
Au-delà des évènements cosmiques, climatiques, géologiques évoqués, il apparaît utile de rappeler qu’aucune « Vérité » historique sur ce lointain passé n’est fermement établie  il n’existe aucune certitude dans l’étude de la Préhistoire qui cherche ses sources dans les cimetières de l’humanité. Ainsi, l’auteur vous propose ici une version fabuleuse relatant la lente acquisition de l’humanité par l’animal pensant. Le genre humain s’est diversifié (Tomaï, Lucy, Cro-Magnon, l’Homme de Tautavel…) avec l’évolution et la méthodique construction de la conscience, du raisonnement, de la logique pour bâtir une civilisation. L’humanité s’est construite brique par brique. À la peur éprouvée par l’animal vertical face aux forces de la nature, se sont substitués instinct, analyse, déduction, expérience et mémoire, pour en faire un bipède pensant. Le raisonnement, l’intelligence, la créativité venant s’y ajouter, ils vont générer, l’hominien.
Cette formidable aventure, quasi divine, nous a faits rois de la création dans un monde où nous prétendons maîtriser la nature.